もくじ
歯ぐきが下がる原因と、放置してはいけない理由を歯科医師が解説
— 武蔵小山のよしだ歯科クリニック
「以前より歯が長くなった気がする」
「歯の根元が見えてきた」
「歯と歯の間のすき間が大きくなった気がする」
このような変化はありませんか？
実際には歯が長くなったのではなく、歯ぐきが下がることで歯の見えている部分が長くなったように見えていることがあります。
歯ぐきが下がることを、歯科では**「歯肉退縮」**と呼びます。
歯肉退縮にはさまざまな原因があり、歯周病によって起こることもあります。
一方で、歯周病だけが原因とは限りません。
この記事では、
- なぜ歯ぐきが下がるのか
- 歯周病との関係
- 歯が長く見える理由
- 放置すると何が起こるのか
- 歯科医院では何を調べるのか
について、患者さんにもわかりやすく解説します。
「歯が長くなった」のではなく、歯ぐきが下がっている？
まず知っておきたいのは、
歯そのものが伸びたわけではない
ということです。
歯の根元を覆っていた歯ぐきが下がると、それまで歯ぐきに隠れていた歯の根の部分が見えるようになります。
そのため、
「歯が以前より長くなった」
ように見えるのです。
特に前歯では、この変化に気づきやすい傾向があります。
歯ぐきが下がる「歯肉退縮」とは？
歯肉退縮とは、歯ぐきが歯の根の方向へ移動し、歯根の表面が口腔内に露出する状態です。
歯冠部分を覆っていた歯ぐきが下がると、歯根が見えるようになります。
すると、
歯が長く見える
だけでなく、
- 冷たいものがしみる
- 歯の根元がくぼんで見える
- 歯と歯の間が広がったように見える
- 歯の根元にプラークが付着しやすくなる
などの変化が起こることがあります。
歯周病で歯ぐきが下がる仕組み
歯周病が進行すると、歯ぐきだけではなく、歯を支えている歯周組織にも影響が及びます。
歯周病では、歯と歯ぐきの境目にプラークが蓄積し、炎症が起こります。
炎症が長期間続くと、
歯周組織の破壊
↓
歯槽骨の吸収
↓
歯ぐきの位置が下がる
という変化が起こることがあります。
その結果、歯根が露出し、歯が長くなったように見えることがあります。
歯周病による歯ぐき下がりで注意したいこと
歯ぐきが下がっている場合、見た目だけで歯周病かどうかを判断することはできません。
例えば、
「歯ぐきが下がっているけれど、歯周病ではない」
というケースもあります。
逆に、歯ぐきの見た目だけではわからない場所で歯周病が進行していることもあります。
そのため、歯ぐきが下がってきたと感じたら、歯周ポケット検査やレントゲン検査などで歯周組織の状態を確認することが重要です。
歯周病以外にも歯ぐきが下がる原因があります
歯肉退縮には、歯周病以外にもさまざまな要因があります。
① 強すぎる歯みがき
歯ブラシを強く押しつけたり、硬い毛の歯ブラシを使用したりすることで、歯ぐきに過度な力が加わり、歯肉退縮につながることがあります。
「しっかり磨かなければ」と思って、力を入れすぎていないか確認してみましょう。
② 歯の位置や歯ぐきの状態
歯の位置や歯ぐきの厚みなどによって、歯肉退縮が起こりやすい場合があります。
そのため、同じように歯みがきをしていても、歯ぐきの下がり方には個人差があります。
③ 歯ぎしり・食いしばりなどの強い力
歯に過度な力が繰り返し加わることで、歯周組織に負担がかかることがあります。
ただし、歯ぎしりや食いしばりがあるからといって、必ず歯肉退縮が起こるわけではありません。
④ 矯正治療などによる歯の位置の変化
歯を動かす治療では、歯の位置が変化するため、歯ぐきの状態にも変化が生じることがあります。
矯正治療を受けている方や、治療後に歯ぐきの位置が変わったと感じる方は、歯科医院で確認してもらいましょう。
歯ぐきが下がると何が起こる？
歯ぐきが下がると、単に見た目が変化するだけではありません。
「冷たいものがしみる」
歯根が露出すると、知覚過敏によって冷たいものなどがしみることがあります。
歯根表面は、歯冠部を覆うエナメル質とは異なる構造をしています。
そのため、歯ぐきに覆われていた部分が露出すると、刺激を感じやすくなることがあります。
「歯の根元が削れてきた」
露出した歯根は、歯冠部のエナメル質とは異なり、摩耗や酸による影響を受けやすい組織です。
強いブラッシングなどが加わると、歯の根元がすり減ってくることがあります。
「歯が長く見える」
これは歯肉退縮でよく見られる変化です。
特に前歯では、左右の歯ぐきの位置が変わることで、見た目が気になることがあります。
歯ぐきが下がったら歯周病検査が必要？
一度、歯周組織の状態を確認することをおすすめします。
特に、
- 歯ぐきから出血する
- 歯ぐきが腫れている
- 口臭が気になる
- 歯周ポケットが深いと言われたことがある
- 歯がグラグラする
- 歯ぐきが以前より下がってきた
- 歯と歯の間にすき間ができてきた
といった症状がある場合は、歯周病の可能性も考える必要があります。
歯周病は、初期には痛みがほとんどないことがあります。
そのため、
「痛くないから大丈夫」
とは限りません。
歯科医院では何を調べる？
歯ぐきが下がっている場合、見た目だけでは原因を判断できません。
そこで、次のような検査を組み合わせて確認します。
① 歯周ポケット検査
プローブという器具を使って、歯と歯ぐきの境目の深さを測ります。
同時に、検査時の出血（BOP）なども確認します。
② 歯の動揺度
歯がどの程度動くのかを確認します。
③ レントゲン検査
歯を支えている歯槽骨の状態を確認します。
④ プラークの付着状態
どこに磨き残しがあるのかを確認し、セルフケアの改善につなげます。
これらの情報を総合して、歯肉退縮の原因や歯周組織の状態を評価します。
下がった歯ぐきは元に戻る？
ここは患者さんから非常によく聞かれる質問です。
一度失われた歯ぐきが、自然に元の位置まで戻るとは限りません。
そのため、まず大切なのは、
「これ以上下がらないようにすること」
です。
歯周病が原因であれば、炎症をコントロールすることが重要です。
また、歯みがきの方法や歯ブラシの選択などに問題がある場合は、セルフケアを見直します。
歯肉退縮の状態によっては、歯周外科的な治療が検討されることもあります。
ただし、すべての歯肉退縮に外科治療が必要なわけではありません。
歯ぐきがこれ以上下がらないために
まず重要なのは、歯ぐきが下がっている原因を確認することです。
そのうえで、
正しい力で歯みがきをする
「強く磨くほどきれいになる」というわけではありません。
歯ぐきに過度な力をかけないことが大切です。
歯間部を清潔にする
歯ブラシだけでは、歯と歯の間のプラークを十分に除去できない場合があります。
歯間ブラシやデンタルフロスなどを適切に使用します。
歯周病をコントロールする
歯周病による炎症がある場合は、その治療が必要です。
定期的に歯周組織を確認する
歯ぐきの状態は、自分では正確に判断できません。
定期的な検査で変化を確認することが大切です。
「年齢のせい」と決めつけないことが大切
40代、50代、60代になると、
「年齢だから歯ぐきが下がってきたのかな？」
と思われる方も少なくありません。
しかし、歯ぐきが下がった原因を年齢だけで判断することはできません。
歯周病、ブラッシングによる刺激、歯の位置、歯ぐきの状態など、さまざまな要因が関係する可能性があります。
「以前と比べて明らかに歯ぐきの位置が変わった」と感じたら、一度確認することをおすすめします。
武蔵小山で「歯ぐきが下がってきた」とお悩みの方へ
「歯が長くなった気がするけれど、歯周病なのかわからない」
「歯ぐきが下がっているけれど、年齢のせいだと思っていた」
このような方は、まず現在の歯周組織の状態を確認してみてください。
武蔵小山のよしだ歯科クリニックでは、歯ぐきの見た目だけではなく、
歯周ポケット・出血・歯の動揺・歯槽骨・プラークの付着状態などを確認し、歯ぐきが下がっている原因を考えながら治療・メインテナンスをご提案しています。
歯周病が原因であれば、早い段階で炎症をコントロールすることが、歯を長く守るために重要です。
まとめ｜「歯が長くなった」は歯ぐきからのサインかもしれません
「歯が長くなった気がする」という変化は、実際には歯ぐきが下がって歯根が見えてきている可能性があります。
歯ぐきが下がる原因は歯周病だけではありません。
しかし、歯周病によって歯を支える組織が失われることで、歯ぐきの位置が変化することがあります。
また、歯肉退縮が進むと、
- 歯が長く見える
- 歯根が露出する
- 冷たいものがしみる
- 歯の根元がすり減る
などの問題につながることがあります。
だからこそ、
「年齢だから仕方ない」
と決めつけず、歯ぐきの変化に気づいた段階で一度検査を受けることが大切です。
歯ぐきが下がってきた、歯が長くなった気がする――そんな変化は、歯を守るためにお口の状態を見直すきっかけにしてみてください。
この記事の監修者
よしだ歯科クリニック 院長 吉田浩一
東北大学歯学部卒
武蔵小山のよしだ歯科クリニックの「歯周病」の解説ページはこちら
